Carlos Sachún Flórez
Abu Dhabi sería el escenario de un nuevo duelo épico. Real Madrid y Atlético de Madrid se enfrentaban por un lugar en la final de la Supercopa de España, donde el Barcelona ya esperaba rival tras superar al Athletic Club.
El encuentro arrancaba con los mismos ingredientes en el once inicial de la goleada por 5 a 1 ante el Betis, y apenas el balón comenzó a rodar, llegaría un golpe sorpresa luego que Vinicius gane una falta frente al área rojiblanca. No terminaban de acomodarse los aficionados cuando Federico Valverde desató la locura. El uruguayo ejecutó un tiro libre potente y preciso que Jan Oblak no logró alcanzar. Gol tempranero, 1-0 para el Real Madrid en el minuto 1, que ponía medio pie en la final desde el arranque.
Tras el tanto, el partido se abrió por completo. Ida y vuelta constante, disputas intensas en el último tercio y un ritmo alto que reflejaba la importancia del duelo. El Atlético no se replegó y buscó responder de inmediato, mientras el Madrid intentaba aprovechar los espacios a la contra.
La ocasión más clara para ampliar la ventaja llegó pasada la media hora. Gran contragolpe conducido por Álvaro Carreras, que terminó dejando el balón en los pies de Rodrygo. El brasileño enganchó hacia dentro y quedó mano a mano frente a Oblak, pero el esloveno achicó bien y resolvió con el cuerpo. El marcador seguía siendo mínimo cuando el reloj marcaba el minuto 29.
El Atlético comenzó a crecer y a generar peligro aéreo. Minuto 33, salvada monumental de Thibaut Courtois ante el cabezazo de Alexander Sørloth. El belga reaccionó cual felino para evitar el empate en un partido que se vivía al filo del asiento.
Un minuto después, nuevamente el delantero noruego tuvo el empate. Centro preciso de Gallagher, Sørloth ganó en el área y conectó de cabeza, pero fallaba completamente solo. El Madrid respiraba por ahora.
Antes del descanso, Courtois volvió a vestirse de héroe. En el 37, despejó un disparo directo de Baena, sosteniendo la ventaja blanca ante la insistencia colchonera.
Con algunos minutos más de intercambio intenso pero sin ocasiones claras, se cerró un primer tiempo corto en peligro real, pero cargado de tensión y ritmo, con el Real Madrid arriba en el marcador.
Sin modificaciones en ambos bandos arrancó la segunda mitad en Abu Dhabi. El Real Madrid, consciente de la ventaja tempranera, buscó administrar el ritmo sin renunciar a golpear, mientras el Atlético adelantaba líneas para volver a meterse en la eliminatoria.
A los 53 minutos volvió a aparecer Federico Valverde. El uruguayo, omnipresente, sacó un derechazo potente desde media distancia que se fue apenas desviado, pero que volvió a encender las alarmas en el arco de Oblak.
Un minuto después llegó el golpe que parecía decisivo. Rodrygo recibió abierto, se quitó de encima la marca de Le Normand con una finta corta y sacó un disparo preciso al poste derecho del guardameta esloveno. Golazo y 2-0 para el Real Madrid, que respiraba con mayor tranquilidad en la llave.
Pero el Atlético no tardó en responder. Al 57, Giuliano Simeone desbordó y lanzó un centro medido al corazón del área donde, esta vez sí, Alexander Sørloth ganó en lo alto y conectó un cabezazo certero ante la marca de Asencio, descontaban los colchoneros buscando empatar. El 2-1 devolvía la tensión al estadio y reabría el partido.
El encuentro entró entonces en una fase más friccionada. Al 72, un centro demasiado potente de Valverde terminó derribando a Jude Bellingham dentro del área rival, pero la acción no prosperó. El ritmo se volvió más cortado y el clásico empezó a jugarse también desde lo emocional.
Pasaban los minutos y entraba Arda Güler por Vinicius, una sustitución que paso a segundo plano con el ambiente que se calentaba aún más, con cruces verbales entre ambos banquillos y un Simeone picante con las gradas. El Atlético empujaba y el Real resistía.
Griezmann tuvo otra ocasión al 81 con una tijera espectacular que Courtois logró rechazar fortuitamente. Minutos después, una buena combinación entre Julián Álvarez y Marcos Llorente terminó con un remate desviado que volvió a hacer sudar a Xabi Alonso.
El asedio del Atlético fue total en el tramo final. Llorente volvió a probar suerte al 86 con un disparo colocado que se fue por centímetros, y ya en el añadido, Tchouaméni apareció de forma heroica para despejar un centro que dejaba solo a Griezmann.
La última llegó al 95: Julián recibió filtrado, remató raso y Courtois quedó vencido, pero el balón se marchó rozando el palo. Suspiro merengue, lamento rojiblanco y pitazo final. El Real Madrid selló su pase a la final de la Supercopa, donde le espera el Barcelona este domingo 11 de enero.
