Carlos Sachún Flórez
El Santiago Bernabéu recibía una noche decisiva. Con el Real Madrid comprometido por la falta de victorias y la continuidad de Xabi Alonso en el aire, los blancos cayeron por 1-2 ante el Manchester City de Pep Guardiola.
El encuentro arrancó con una intensidad que contagió a todo el estadio. Apenas iniciaba el encuentro cuando Vinicius forzó un tiro libre al borde del área, una acción que desató reclamos airados desde las gradas en lo que consideraban debía ser un tiro desde los doce pasos. Valverde tomó la responsabilidad, soltando un misil que se perdió rozando el poste izquierdo de Gianluigi Donnarumma, en lo que fue el primer aviso serio del cuadro local.
El Madrid quería imponer condiciones desde muy temprano. Un contragolpe vertiginoso terminó con un centro preciso de Rodrygo para Vinicius, que intentó definir con una vaselina ante la salida del portero italiano, pero el balón cayó por detrás de la red. Esa secuencia confirmaba lo que ya dictaba el partido: el Madrid tenía la posesión, la iniciativa y la profundidad; el City, en cambio, sufría para descifrar cómo penetrar el bloque blanco.
Los problemas para Pep continuaban. Rüdiger añadió otro intento con un cabezazo que pasó cerca del arco visitante. Mientras tanto, la tensión empezaba a calentar el césped: Haaland y Asencio intercambiaron empujones lejos de la mirada del árbitro, elevando la electricidad del encuentro. Gonzalo García, por su parte, se consolidaba como un eje de distribución confiable para el elenco madrileño.
Y entonces, al minuto 27, se rompería un maleficio. Rodrygo Goes, tantas veces cuestionado en los últimos meses, se disparó por la banda, superó a O’Reilly y sacó un derechazo raso ante el que Donnarumma sólo pudo estirarse sin éxito. El Bernabéu estalló: el brasileño se quitaba de encima una mochila pesada precisamente en la noche más indicada.
Pero la alegría duró poco. Tras un córner mal gestionado, Courtois dejó un balón suelto y O’Reilly lo empujó en el área chica para igualar el marcador. Golpe duro para un Madrid que había sido superior. Y peor aún, al minuto 40, el VAR llamó al colegiado por un jalón de Rüdiger sobre Haaland. El noruego ejecutó con un disparo potente al lado izquierdo, Courtois no pudo adivinarlo.
El belga, sin embargo, se reivindicó en el añadido con dos atajadas monumentales ante Haaland y Cherki que evitaron una desventaja mayor. Los primeros 45 minutos cerraron con preocupación en el ambiente: el Madrid debía reaccionar no solo para rescatar los puntos, sino para sostener el proyecto de Xabi Alonso.
Sin modificaciones, arrancó un segundo tiempo que elevó la intensidad desde el primer minuto. El Real Madrid salió decidido a empatar cuanto antes y tuvo una ocasión clarísima en los pies de Jude Bellingham. El inglés recibió un balón perfecto tras un contragolpe conducido por Carreras, pero eligió mal la definición y envió su remate por encima del travesaño. La expresión de frustración de Gonzalo García reflejó la de todo el estadio: otra oportunidad inmejorable de gol desperdiciada.
Carreras, por su parte, continuaba firmando un partido sobresaliente. Sólido en defensa, con recorrido constante por la banda y capacidad para sumarse al ataque, era uno de los jugadores más fiables del conjunto blanco. A los 57 minutos, Xabi Alonso movió el banquillo: Güler ingresó por Gonzalo García, reajustando el sistema hacia un esquema con Vinicius como único nueve hasta el momento.
Poco después, Courtois volvió a sostener al equipo. Doku, con su velocidad y regate, dejó atrás a Asencio y remató con potencia, pero el belga reaccionó de forma prodigiosa para desviar el balón. Era una parada que mantenía con vida al Madrid. A los 66, otro cambio: Brahim entró por Ceballos, pero lejos de dar frescura, el equipo comenzó a desarmarse. Aunque el Real retenía la posesión, ya no encontraba esa claridad que había mostrado para colarse por las bandas durante la primera mitad.
Xabi, consciente del peso del resultado, apostó por el todo o nada: se retiró Raúl Asencio y entró Endrick, aún con pocos minutos desde su llegada al club. El estadio reaccionó con cánticos y empuje, tratando de arrastrar al equipo hacia el gol.
Ya en la recta final del encuentro, Vinicius tendría una ocasión clarísima en el segundo palo, pero su disparo salió muy desviado. Y más tarde, Endrick rozó el empate con un cabezazo potente que se estrelló en el larguero, un sonido metálico que ahogó el grito de gol del Bernabéu. Pep respondió reforzando su defensa: Aké ingresó por Doku en el 87, decidido a cerrar el partido.
El Madrid lo intentó hasta el final, pero un centro manso de Vinicius a las manos de Donnarumma simbolizó el desgaste y la falta de precisión en el final de esta historia. El pitazo final confirmó la derrota en casa, un resultado que deja al Real Madrid en una situación crítica y que pone la continuidad de Xabi Alonso en duda.
